وأمّا أهل الدرجة الثالثة ، أعني : أخص الخواص فهم المستعدون بكمال المعرفة لسبق العناية الأزلية . كما قال اللّه تعالى : إِنَّ الَّذِينَ سَبَقَتْ لَهُمْ مِنَّا الْحُسْنى [ الأنبياء : 101 ] . فأخبر عن المحبة الأزلية ، وأشار إلى أنهم ما أحبّوه حتى أحبّهم هو أوّلا بمحض عنايته . قال عبيد اللّه بن الحسن « 1 » : كانت لي جارية رومية ، وكانت في بعض الليالي نائمة عندي فانتبهت فلم أجدها ، قمت أطلبها فإذا هي ساجدة وهي تقول : اللهم بحبك لي إلا غفرت لي . فقلت لها : لا تقولي هكذا ، بل قولي : بحبي لك . فقالت : يا مولاي ! بحبه أخرجني من الشرك إلى الإسلام وبحبه أيقظني ، وكثير من الناس نيام . فمحبة اللّه تعالى كانت لهم في الأزل بلا علّة ، فلما استخرجهم من ظهر آدم عليه السلام تجلّت محبته على قلوبهم فجذبتهم وأفنتهم عن أنفسهم ، فدخلوا الدنيا على تلك الصفة . وحقيقة المحبة « 2 » : أن تفني المحب بسطوتها ، وتبقى هي بلا هو ، فإن المحبة نار لا تبقي ولا تزر . وروي : أن قارئا قرأ بين يدي الشيخ « أبي سعيد » « 3 » قوله تعالى : يُحِبُّهُمْ وَيُحِبُّونَهُ [ المائدة : 54 ] . فقال : إنه لا يحب إلّا نفسه ، على معنى أنه ليس في الكون إلّا هو ، وما سواه فهو من صنعه ، فالصانع إذا مدح صنعته فقد مدح نفسه فحينئذ لا تتجاوز المحبة نفسه ، فهو لا يحب إلّا نفسه .

--> ( 1 ) عبيد اللّه بن الحسن : لم أجد له ترجمة في المصادر والمراجع التي بين يدي . ( 2 ) انظر المقدمات حول مصطلح المحبة عند الصوفية . ( 3 ) الشيخ أبو سعيد : لم أجد له ترجمة في المصادر والمراجع التي بين يدي .